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第61章（第3页）

听了这话，伏案好一阵子的乔行简站起身来，回头看着宋慈，道：“死状有何不对？”

“今早大人提起刘鹊之死，曾说他是中了砒霜之毒，在书房里伏案而死。”宋慈应道，“可据我所知，砒霜中毒之人，往往伴有强烈的腹痛，有的甚至会头晕，会呕吐，并不是一下子便毒发身亡。倘若刘鹊真是吃了糕点中毒身亡，那么毒发之时，他应该会喊叫，会呼救，即便疼痛太过强烈，痛到他无法做声，但他至少会有所挣扎，甚至是极为剧烈的挣扎，不可能就那么安安稳稳地坐在椅子里，伏在书案上死去。”

乔行简微微颔首。之前宋慈在提刑司偏厅见他之时，曾特意问过一句：“乔大人，你说刘太丞家的书房门窗从里面上闩，刘鹊是在房中伏案而死？”后来宋慈离开后，乔行简独坐在提刑司大堂里凝思案情，忽然想起宋慈这一问，察觉到刘鹊的死状存在疑问，这才带着文修和武偃返回刘太丞家再行查验。他道：“依你之见，究竟是何原因，会让刘鹊的死状变成这样？”

“无非两种可能。”宋慈早就想过这个问题，此时被乔行简问起，当即给出了回答，“一种是刘鹊并非死于他杀，而是服毒自尽，且他死志已决，所以才没有太多挣扎的迹象。另一种可能，刘鹊不是自己吃下的砒霜，而是被凶手逼迫着吃下了砒霜，他毒发时被凶手制住，因此发不了声，也挣扎不得。”

“所以你是因为刘鹊的死状存在问题，才会认为桑榆不是凶手？”乔行简道。

宋慈点头应道：“不错。”

乔行简在书案前来回踱了几步，道：“刘鹊的《太丞验方》尚未完成，而且他昨晚还惦记着病人的病情，吩咐白首乌今早替他回诊，他应该不大可能是自尽，你说的第一种可能，其实微乎其微。至于第二种可能，凶手强迫刘鹊吃下砒霜也好，毒发时制住刘鹊也罢，都需要进入书房才能完成。可书房的门窗都是从里面上了闩的，试问凶手如何能在不破坏门窗的情况下进出书房呢？”

“那也不难。”宋慈应道，“只需一根细绳，便能办到。”

“哦？”乔行简道，“如何办到？”

宋慈走到门闩旁。门闩在今早高良姜破门而入时被踢断了，但门闩插孔还是完好的。宋慈指着门闩插孔，道：“乔大人，你过来看看。”

乔行简走了过去，弯下腰，朝门闩插孔里看去。门闩插孔是用一块拱形的限木，钉在门框上制成，在限木与门框之间存在一丝夹缝，夹缝中卡着些许麻线。

宋慈方才走入书房时，便已注意到了卡在门闩插孔里的麻线。他道：“取一根细麻绳，对折之后，在门闩上套一圈，再把两个绳头穿过门闩插孔，一起握在手中，此时只需从外面将门合上，隔着门缝拉拽绳头，只需多尝试几下，便可将门闩拖入插孔之中，从而做到从房外关门上闩。接着再松掉两个绳头中的一个，拉拽另一个，便可将整条麻绳抽出房外。”他把手伸进门闩插孔，将卡在里面的些许麻线取下，“只可惜百密一疏，麻绳被门闩插孔里的夹缝卡住，虽说整条麻绳还是被抽出去了，但在夹缝中留下了些许麻线。”

乔行简点头道：“不错，凶手以此法子，的确能从房外关门上闩。你说的第二种可能，的确有可能存在。”说着招呼文修过来，从宋慈手中拿过这些许麻线，作为证据收好。

“刘鹊死后，他所著的医书《太丞验方》不见了，极有可能是凶手进入过书房，拿走了这部医书。”宋慈说道，“所以我觉得，桑榆姑娘应该不是本案的凶手。”

“那倒未必。”乔行简道，“还有第三种可能，刘鹊是吃了桑榆送来的糕点毒发身亡，只不过后来又有人偷偷进入过书房，拿走了他所著的《太丞验方》。”

宋慈却道：“倘若如大人所言，此人偷偷进入书房，拿走《太丞验方》倒也说得通，可他为何要改变刘鹊的死状呢？”

“我知道你说这么多，无非是想证明桑榆的清白。”乔行简道，“可这位桑榆姑娘，身上处处透着嫌疑，我问她任何事情，她都不予回应。尤其是昨日她来刘太丞家上门道谢，曾与刘鹊在这书房中闭门相见长达半个时辰之久，我问起他们二人在书房里说过什么话、做过什么事，她始终不应。她若与刘鹊之死没有关系，何以要百般缄口加以遮掩呢？”

这番话说得宋慈无言可对。虽然他认为桑榆很可能不是凶手，但对于桑榆的种种反常之举，他也无法给出合理的解释。

乔行简与宋慈辨析案情之时，刘太丞家众人全都聚在书房门外，被武偃拦住不得入内，只能探头向房中张望。这时乔行简走出书房，来到黄杨皮、当归和远志身前，指着医馆的后门，道：“昨晚你三人睡觉之时，有没有闩上这道门？”

黄杨皮朝后门望了一眼，道：“回大人的话，小人每晚睡前，都不忘闩上大门，但后门连通家宅，只是掩上，不会上闩。”

“这么说，即便到了后半夜，家宅那边任何人都可自由出入医馆？”

“是的。小人有时起夜上茅房，也要走后门出去。”

“那昨晚你们睡着后，家宅那边有没有人来过医馆？”

黄杨皮摇头道：“应该没人来过。后门前些日子松脱了，还没来得及修理，开门时会有很大的响声。小人一向睡得浅，昨晚又闹肚子，没怎么睡着过，便是睡着也迷迷糊糊的，后半夜家宅那边若有人来医馆，后门只要一响，小人应该是能听见的。就算小人听不见，可远志近来养了一只小黑狗，就养在偏屋里，那只小黑狗一听见动静便会大叫，夜里只要后门有响动，小黑狗必会吠叫，可昨晚后半夜，小黑狗并未叫过。”

“你昨晚闹了肚子？”乔行简狐疑道。

黄杨皮应道：“昨晚小人在大堂里分拣药材时，肚子便开始不舒服，后来跑了好多趟茅房，一直到后半夜睡下后才有所好转。”

“你们二人呢？也有闹肚子吗？”乔行简看向远志和当归。

远志脸色发白，低头答道：“我与当归闹了一夜肚子，今早才稍微好些。”当归的年龄与远志相仿，也是十七八岁，身子比远志壮实一些，他脸色也有些发白，没有说话，只是跟着点了一下头。

乔行简今早初次来刘太丞家查案时，曾留意到远志和当归脸色发白，一开始他起过疑心，认为二人或许与刘鹊之死有关联，眼下看来，应该是腹泻了一夜的缘故。他道：“昨晚你三人有同时离开医馆去上茅房吗？”

黄杨皮答道：“先生著书期间，有时会有吩咐，比如去家宅那边叫人，或是找某样东西送去书房，小人怕有差遣，不敢同时离开。昨晚我们三人都是轮流去茅房，一个人去时，另两人便留在大堂里，没同时去过。”

乔行简看向刘太丞家的其他人，道：“昨晚还有谁闹过肚子吗？”

众人都回以摇头。

乔行简暗暗起疑：“刘太丞家所有人的饭食都是一样的，闹肚子的却只有三个药童，莫非是有人故意给三个药童下了泻药，想趁三个药童上茅房时偷偷溜进医馆？刘鹊能保持伏案而死的死状，极大可能如宋慈所说，有人曾进入过书房。可据三个药童所言，后半夜没人进出过医馆，昨晚进过书房的，只有前半夜被刘鹊叫去的高良姜、羌独活和白首乌。可那时刘鹊分明还活着，还没有死……”他越想越有千头万绪的感觉，原本一桩简单明了的案子，隐隐然变得复杂了起来。他看向白首乌，道：“昨晚刘鹊叫你到书房见面，是什么时辰？”

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