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第289章 要得太少了（第2页）

小十三面具下的眼睛闪过一丝倔强："那些商贾，没一个好人。"

"错！大错特错！"周桐竖起一根手指摇了摇，"人家有白手起家的本事，都是靠自己的打拼——"

"压榨百姓也算本事？"小十三突然打断，声音冷硬得像块铁，"扬州米价，他们说涨就涨。"

周桐不慌不忙地倒了杯茶："那我问你，若给商人和农民各一百两银子，商人会怎么做？农民又会怎么做？"

小十三一怔："少爷说偏了。我们在说商贾不是好人。"

"正是这个理！"周桐一拍桌子，"商人得了钱会扩大铺面，雇佣更多伙计；农民多半会买地置产。但你想过没有——"

他凑近小十三，"商人铺面大了，要请掌柜、伙计、搬工；要进货、运货、存货。这一连串能养活多少人？"

月光透过窗棂，在小十三面具上投下斑驳的影子。他沉默片刻，生硬道："他们抬价。"

"那你以为江南为何富裕？"

周桐轻笑，"祝家养着三百织工，林家船队雇着五百纤夫——这些人都指着东家吃饭呢！"他转着茶杯，"商人最精，岂会只顾自己捞钱不管周围百姓？相反..."

他突然压低声音："他们会用最少的银子，买最多的感激。比如粮荒时平价放粮，旱季出资打井——既赚名声，又得实惠。这手段，可比直接撒钱高明多了。"

小十三的手指无意识摩挲着刀柄，铁面具映出周桐侃侃而谈的身影。院外传来更夫梆子声，惊起几只夜鸟。

"少爷见过饿死的孩子吗？"小十三突然问，"我见过。就在祝家粮仓后巷。"

周桐的笑容僵在脸上。夜风穿过回廊，吹得烛火忽明忽暗，在两人之间投下摇曳的阴影。

小十三的声音低沉而冰冷："少爷可知道，祝家粮仓的米是如何防虫的？"

他缓缓抬起手，做了一个泼洒的动作，"用砒霜水。那些穷人来偷米，回去煮了吃，全家毒发身亡...祝家管这个叫杀鸡儆猴。"

周桐的手指猛地攥紧茶杯，茶水溅在桌面上，像一滩暗红的血。

"去年冬天，"小十三继续道，面具下的眼睛泛着寒光，"林家为了压低蚕丝价钱，派人放火烧了三十户蚕农的屋子。那些人在雪地里跪着哭，林家少爷却在暖阁里赏雪，说这叫市场调节。"

夜风突然变得刺骨，周桐的喉结滚动了一下，却发不出声音。

"最可笑的是王家。"小十三发出一声不像笑的笑声，"他们开粥棚施舍穷人，却在粥里掺观音土。吃下去胀死了人，他们反而说那些贱民贪心，活该撑死。"

周桐缓缓起身，叹了一口气"我...确实想得太简单了。"

他走到院中的老槐树下，拳头摩梭在那粗糙的树皮上。树影婆娑，仿佛无数冤魂在黑暗中窃窃私语。

"这些畜生..."周桐背对着阴影，"确实该好好放放血了。"

小十三无声地站在他身后，月光将两人的影子拉得很长，扭曲地投在墙上，像两把出鞘的利剑。

远处传来打更的梆子声，周桐突然冷笑起来："我突然觉得，爹要的那二十万两定金...要得太少了。"

槐树的枯叶飘落，在石板上发出轻微的响声，像是遥远的叹息。

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